MANILA.JURNALETAM – Tim nasional Indonesia telah tiba di Manila untuk menghadapi pertandingan krusial melawan tuan rumah Filipina dalam lanjutan putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meskipun dihadapkan pada kendala perjalanan panjang dan perbedaan waktu dari Irak, pelatih kepala tim, Shin Tae-yong, menyampaikan rasa terima kasih atas sambutan hangat di Filipina.
“Saya senang dapat kembali lagi ke Manila untuk menghadapi Timnas Filipina. Kami melewati perjalanan yang panjang dari Irak, tapi kami tetap mengusahakan persiapan terbaik untuk menghadapi pertandingan besok,” ujar Shin Tae-yong dalam sesi jumpa pers.
Meskipun tim ini baru saja mengalami kekalahan telak 1-5 dari Irak, pelatih asal Korea Selatan itu menegaskan bahwa fokus tim bukanlah alasan kekalahan tersebut. “Kami tidak akan beralasan untuk kekalahan dari Irak. Besok melawan Filipina, kami akan bermain dengan apa yang menguntungkan kami dan dengan gaya permainan kami,” tambahnya.
Shin Tae-yong menyadari tantangan bermain di lapangan dengan rumput sintetis Filipina, namun dia optimis bahwa persiapan mental tim telah dilakukan dengan baik. “Kami sudah bersiap dengan baik, jadi anda dapat melihat pertandingan yang menarik besok,” tegasnya.
Dari sisi pemain, Rafael Struick memberikan pandangannya mengenai pertandingan besok. “Kami telah melakukan persiapan dengan baik untuk mendapatkan tiga poin (kemenangan). Saya tahu Filipina bisa menjadi lawan berat, tapi kami memiliki tekad tinggi untuk meraih kemenangan,” ungkapnya.
Meski mengakui kekalahan dari Irak, Struick menegaskan bahwa kepercayaan diri tim masih tinggi. “Kami masih memiliki tim dengan kualitas baik. Kepercayaan diri dalam tim masih tinggi, dan kami akan fokus untuk meraih kemenangan besok,” tutupnya.
Laga antara tuan rumah Filipina dan Indonesia dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 21 November 2023, di Stadion Rizal Memorial, Manila, pukul 19.00 waktu setempat atau 18.00 WIB. Semua mata akan tertuju pada pertandingan ini untuk melihat apakah Indonesia dapat membalikkan keadaan dan meraih kemenangan di tanah Filipina. (*)
